9ème Rassemblement EMPT TULLE les 19 et 20 septembre 2023 
François Léveillé

Le déplacement de notre rendez-vous corrézien et biennal, de samedi-dimanche à mercredijeudi fut bien accueilli et on a compté 65 inscriptions, avec les dames, plus un enfant... Un bon fils qui accompagnait le papa AET ! La tradition veut que ceux qui arrivent à Tulle la veille, se regroupent pour le dîner :oui on peut dire tradition, car depuis 2007, nous suivons le même programme, aux mêmes endroits, pour les mêmes émotions partagées... Nous sommes une quarantaine de fidèles, voire très fidèles qui n'ont manqué aucun rassemblement. En apéritif, embrassades, poignées de mains, bons mots, photos sur les portables...Et belle surprise, le cadeau à chacun et chacune de sets de table originaux mais tellement touchants puisqu'ils racontent en une soixantaine de photos d'époque(s) nos vies d'Enfant de Troupe...Nous devons cette émouvante réalisation à René...
Puis on prend place à table, après un petit détour devant les belles réalisations- peintures et sculptures-de Marie Madeleine Darrius... Alors le président Mimich salue et remercie l'assistance, et adresse de fraternelles et affectueuses pensées à celles et ceux qui n'ont pu faire le déplacement...

Mercredi 19 septembre :
Nous sommes très attachés à nos repères tullistes mais nous avons apprécié la nouveauté : Guy avait programmé l'Accueil «de tout le monde» non pas à la Taverne, mais à Beaulieu-surDordogne, entre 11h et midi. Le déjeuner fut servi en terrasse ombragée, au cœur de la ville, place du Champ de Mars ! Les prévisions météo, peu optimistes, étaient démenties : ciel bleu, soleil plein phare et donc douceur estivale, tout était en place, dans nos assiettes, dans nos verres et dans nos cœurs pour lancer une journée qui laisserait une trace. A 15h, un groupe visitait le cœur historique de Beaulieu, et un autre groupe embarquait sur une gabare pour une balade sur la Dordogne et à 16h, on permuterait. Beaulieu est une petite cité médiévale riche d'un patrimoine religieux millénaire : tout commença par la construction à la fin du 9ème siècle, d'un monastère bénédictin qui connut gloire et puissance sous la tutelle de Cluny puis un lent déclin, Peste noire et guerre de Cent Ans puis guerres de religions, et la Révolution... De ce riche passé monastique et spirituel, il ne reste hélas que l'église abbatiale St Pierre datée du 12ème siècle et classée Monument Historique.
On vient de loin pour découvrir et admirer ce qui est qualifié de chef d'oeuvre de l'Art roman pur : la nef et le choeur, la Vierge et l'Enfant et bien sûr, le porche sud avec le tympan et le linteau sculptés mais aussi les murs latéraux du porche, trésors sauvegardés...miraculeusement. L'heure de visite parut trop courte car il fallait regarder et photographier, tout en écoutant une guide-conférencière passionnée...A 16h on se dirigeait vers les quais de la Dordogne en empruntant ruelles et portes moyenâgeuses. Près de l'embarquement, on découvrait une autre merveille locale, la chapelle des Pénitents Bleus, du 12ème également. Sur la Dordogne, on navigue en gabare, un bateau à fond plat : la nôtre s'appelait Adèle et Clarisse, célébrités locales selon le guide, intarissable en anecdotes passées car là où il y a de l'eau, il y eut de l'activité économique et donc des échanges, des joies et des souffrances, de la vie quoi ! Au 19ème siècle, avant machines à vapeur et moteurs à explosion, les gabariers vivaient du commerce fluvial avec la région bordelaise : les gabares descendaient la rivière avec des chargements de bois pour faire des tonneaux et des piquets de vigne et remontaient avec le sel, les épices, le café, le vin etc... La balade dura 45 mn, sur une eau tranquille, entre deux rives très boisées, pétantes de santé ! C'était la fin d'un délicieux après-midi (encore merci à Guy et Anne-Marie pour ces choix) et on pouvait garder traces de nos découvertes en passant par l'Office du Tourisme, place Marbot, eh oui le Marbot de notre caserne emblématique ! Le général-baron Marcellin Marbot, héros des guerres napoléoniennes ( et des suivantes ) naquit à Altillac près de Beaulieu en 1782. Il est aussi l'auteur de Mémoires d'une qualité historique mais aussi littéraire, appréciée par les lecteurs de tous bords...Le philosophe Marcel Conche décédé en 2022 et qui enseigna au lycée Edmond Perrier de Tulle, est lui aussi originaire d'Altillac. Peut-être de prochaines bonnes lectures ?

Bientôt 18h, il fallait quitter cet endroit privilégié de Corrèze pour respecter le programme de la journée : dîner de gala et soirée dansante à partir de 21h, salle Latreille. On peut retenir que la ville de Tulle met gracieusement cette salle à notre disposition pendant deux jours, marquant ainsi le souvenir des années «Enfants de troupe» ! Ce fut un vrai menu de gala, préparé par un traiteur : dès l'apéritif, un trio de musicienschanteurs envoyait la première valse. Et de 21h à minuit, on alterna plats et danses, avec un gros succès pour l'orchestre qui montrait son bonheur d'être là ! Nous aussi, car la piste fut très fréquentée : oubliés les rhumatismes, l'arthrose, les prothèses, les bas de contention... C'est fou comme le temps file quand on mange, qu'on danse, qu'on discute, qu'on oublie... ?

Jeudi 20 septembre : La veille à Beaulieu, nous fûmes gâtés par la météo, mais moins en ce jeudi matin: à 11h, on se rassemblait dans la cour de Marbot sous un ciel couvert qui annonçait la pluie...Sans représentants officiels, civils ou militaires, nous étions entre nous, devant le Monument à nos morts : drapeau de l'EMPT, gerbe traditionnelle, minute de silence, Marseillaise et chant des Enfants de Troupe...Photos-souvenirs sur le perron du réfectoire puis flânerie dans la cour et évocations joyeuses sous les dizaines de fenêtres qui ont tout oublié...Merci au président du Conseil Départemental qui nous ouvre la porte de son bâtiment, qui fut le nôtre ! Retour dans la vallée pour le dernier repas, aussi animé et joyeux que les autres, peut-être plus... Que du bonheur, celui d'échanger encore et encore, et de promettre : « Oui oui, j'ferai le maximum pour être là en 2025...! » C'est vite l'heure de la dislocation : bien sûr, on félicite et on remercie la solide équipe d'organisation ; Guy et Anne-Marie, Jacques, René et Daniel... « Prenons soin de nous, on compte sur tous pour la grande fête du 10ème rassemblement, en 2025...Allez une dernière fois : Vite que l'on s'attroupe, voilà les enfants de troupe, ce sont les bons garçons....